Le Monde Afrique Deux proches du président congolais ont engouffré 25 millions d’euros pour rénover un navire qui attend toujours ses clients, en Afrique du Sud. Depuis l’été 2016, une nouvelle attraction attend les promeneurs du Cap, en Afrique du Sud, sur les quais du port le bien nommé Enigma XK. Ce bateau est curieux, s’étonne un docker, à attendre depuis des mois alors que les frais de mouillage sont exorbitants. » De fait, rien n’indique dans les 72 mètres du yacht, ses salles de gym et son jacuzzi, ses finitions en bois précieux, son sauna ou son héliport, qu’il faut chercher ses propriétaires à Kinshasa, parmi les cercles de pouvoir et les proches du président Joseph Kabila. Pour 275 000 euros la semaine, les dix-neuf membres du personnel de bord prendront soin de douze passagers pour croiser dans les eaux chaudes de l’océan Indien, au large de Cannes – où le yacht a été aperçu en janvier 2016 – ou partir en exploration en Antarctique, destination préférée de son capitaine. Ressuscité à La Rochelle Ce navire met à disposition de ses affréteurs une capacité hors norme de se rendre à peu près partout sur le globe, notamment dans les glaces, affirme le Français Lionel Pradines. Ensuite, chaque client fait ce qu’il désire avec le bateau …. Nous attendons nos prochains clients. » Intarissable sur les possibilités offertes par son navire, le capitaine l’est moins sur son propriétaire. Affichant le drapeau des îles Marshall, un paradis fiscal océanien qui, grâce à son pavillon de complaisance, affiche la troisième flotte mondiale derrière le Panama et le Liberia, l’Enigma XK ne sillonne pas seulement les eaux troubles des mers australes. C’est en France que le navire est né, sur l’un des chantiers navals de La Rochelle. Ou plutôt qu’il a ressuscité. Durant trois ans, sous l’égide du bureau d’études du chantier Atlantic Refit Center, un navire de surveillance de la marine écossaise, le Norna, bâti en 1987, a été entièrement restauré pour devenir l’Enigma. De la belle ouvrage, documentée dans une vidéo élogieuse, qui a valu en 2014 au navire le World Superyacht Award de la meilleure rénovation de l’année, décernée par le magazine Boat International, et aurait coûté près 25 millions d’euros, selon un ancien employé de La Rochelle qui préfère conserver l’anonymat. Une somme censée rester confidentielle, comme devait l’être le nom du maître d’œuvre. Car le véritable propriétaire du yacht se dissimule derrière une cascade de sociétés offshore, selon des documents obtenus par la Plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique PPLAAF et partagés avec Le Monde Afrique et l’Organized Crime and Corruption Report Project OCCRP. Les employés qui ont eu à surveiller l’avancée des travaux au chantier naval de La Rochelle ont signé leur contrat avec une entreprise basée à Majuro, dans les îles Marshall, MW Afritec SA. Les feuilles d’engagement, que nous avons pu consulter, se révèlent assez sommaires. Tout en précisant que le paiement des salaires peut s’effectuer en liquide et que MW Afritec SA possède bien le navire. Lire aussi RDC la piste du scandale des passeports biométriques mène au clan Kabila Cette société a en effet acquis le Norna, engagé certains des mécaniciens afin de le transformer, avant qu’une entreprise française nouvellement créée, l’Agence Atlantique de gestion navale AAGN, ne la remplace. C’était pour se conformer à la loi, explique un marin qui requiert l’anonymat. Il fallait une entreprise française pour gérer le personnel à terre. » Ce sont des Congolais qui venaient surveiller le chantier. Ils payaient tout et signaient nos contrats, assure l’ancien matelot. En même temps, on nous a fait comprendre qu’il ne fallait pas que nous disions travailler pour des Congolais. » De ces mystères, le bateau a hérité d’un surnom, le Yacht du président ». L’identité des émissaires congolais, notoirement proches de Joseph Kabila, président depuis 2001 de la République démocratique du Congo RDC, n’a pas dissipé les soupçons. En décembre 2016, une enquête de l’agence Bloomberg décrivait le chef de l’Etat congolais comme un véritable oligarque, avec une fortune estimée à plusieurs centaines de millions de dollars. Lui, sa femme, leurs deux enfants et huit de ses frères et sœurs possèdent plus de 70 sociétés dans tous les secteurs d’activité et sont titulaires de plus de 120 permis miniers pour extraire des diamants, de l’or, du cuivre, du cobalt et d’autres minéraux du sol très riche de RDC. Chiffre d’affaires multiplié par 50 » Pas trace officielle, en revanche, de Joseph Kabila parmi les propriétaires du yacht. Les sociétés MW Afritec SA et l’AAGN ont le même directeur général André Wan. Un ressortissant congolais à peine trentenaire mais bien né ». Son père, Alain, a reçu de ses propres parents une société de BTP et de construction navale créée en 1984, MW Afritec SPRL. Avec son ami d’enfance, l’homme d’affaires belge Marc Piedbœuf, Alain Wan, le patriarche du clan, a développé le business familial. Et le duo a su jouer de ses liens avec le président Kabila, devenu à la fois un client et un partenaire d’affaires. Un haut responsable bancaire de Kinshasa, au fait du dossier, se montre plus précis Depuis 2010, lorsqu’elle s’est approchée du pouvoir, MW a vu son chiffre d’affaires multiplié par 50. » Lire aussi Jean-Jacques Lumumba, banquier congolais exilé et dénonciateur du système Kabila De 2012 à 2014, MW a versé plus de 2 millions d’euros au chantier naval de l’Atlantic Refit Center pour rénover l’Enigma. Quatre virements apparaissent dans les comptes de MW Afritec, selon les documents bancaires que lanceur d’alerte congolais, Jean-Jacques Lumumba, un ancien cadre de la banque BGFI, a remis à la PPLAAF. Une somme importante, même pour l’une des entreprises les plus en vue de Kinshasa. Interrogés sur ces transactions, Alain Wan et Marc Piedbœuf assurent, par courriel, que les fonds de la réalisation du navire viennent de Mme Virginie Mambimbi [la mère d’Alain Wan], de Marc Piedbœuf et des dividendes d’Afritec pendant ses heures de gloire. » MW Afritec SPRL croule en effet sous les commandes rénovation du port fluvial et de l’aéroport international de Boma, situé à la frontière angolaise, construction de routes, appels d’offres gouvernementaux 18 millions de dollars en 2015, le tout parfois cofinancé par la Banque mondiale et l’Union européenne. Mais l’association Wan-Piedbœuf ne se contente pas de BTP et de navigation. Le binôme, qui possédait la société des Grands Elevages du Bas-Congo GEL, l’a vendue au président Kabila, tout comme une grande île au large de Boma, Mateba. Désormais, la GEL a pour actionnaire unique la société d’agrobusiness Ferme Espoir, propriété du chef de l’Etat, mais reste gérée par Marc Piedbœuf. Le duo gère en vérité tous les actifs du président dans le domaine agro-alimentaire et agricole, ainsi qu’Egal, une entreprise de produits surgelés dirigée par un ami intime de Joseph Kabila, le patron des patrons congolais, Albert Yuma. Nous étions présents avant M. Kabila et nous le serons après, l’existence de notre groupe et de nos sociétés n’est pas tributaire ni n’agit pour le compte de M. Kabila », se défendent Alain Wan et Marc Piedbœuf dans leur courrier. Ils affirment en outre être les propriétaires exclusifs de l’Enigma XK, le yacht amarré au Cap Le président [Kabila] n’a aucun lien avec le bateau. » Lire aussi En RDC, l’Histoire risque de se répéter Une prudente prise de distance. Jusqu’à présent, le report de l’élection présidentielle prévue initialement en novembre 2016 et la répression des manifestations de l’opposition ont valu des sanctions américaines et européennes à une trentaine de responsables congolais, dont des proches du président Kabila. Si les biens de ce dernier et ceux de sa famille devaient à leur tour être concernés par de nouvelles sanctions, la liste dressée par Bloomberg prendrait toute son importance, ainsi que celle des partenaires financiers du président, comme Egal ou MW Afritec SPRL. Car ce qu’Alain Wan et Marc Piedbœuf ne disent pas, c’est pourquoi deux hommes d’affaires avisés comme eux ont engouffré 25 millions dans la rénovation d’un yacht de luxe dont l’équipage et le capitaine attendent toujours, au Cap, un début de rentabilité. Cette enquête a été menée en collaboration avec Khadija Sharife PPLAAF et OCCRP et John Grobler OCCRP. La réaction des autorités de Kinshasa à notre enquête Suite à la publication de notre article, Lambert Mende, ministre de la communication et des médias de la République démocratique du Congo RDC, nous a fait parvenir le 23 juillet la lettre suivante Dans sa livraison du 11 juillet 2017, un journaliste du quotidien français Le Monde a cru faire sensation en publiant une information faisant état de l’acquisition par “deux proches du président Joseph Kabila” d’un yacht de luxe. Le bateau aurait “engouffré 25 millions d’euros” de frais de rénovation. La pseudo-révélation de ce journaliste avait, de toute évidence un objectif plus politique qu’informatif, comme le révèle l’accueil que la classe politique lui a réservé en RD Congo. Si dans la majorité présidentielle au pouvoir à Kinshasa un silence dégoûté a été observé sur l’affaire du yacht, dans l’opposition radicale en panne de stratégies pour la capture du “top job”, on s’en délecte. Le porte-parole de l’opposant Moïse Katumbi, Olivier Kamitatu Etsu, a sauté sur l’occasion pour dénoncer aussitôt “la dilapidation de l’argent du contribuable rd congolais”. C’est le B-A BA du lynchage par médias mondiaux interposés une dénonciation médiatique portant sur des faits non avérés – une exploitation politique de ce qui peut s’avérer calomnieux, et la diabolisation est lancée. Un cas type de “fake news”. Pourtant, l’affaire du yacht attribué à Joseph Kabila et à ses proches ne résiste pas à une analyse professionnelle élémentaire. L’auteur aurait voulu faire du sensationnalisme qu’il ne s’y serait pas pris autrement. D’un organe de presse réputé pour sa rigueur, on se serait attendu à plus de déontologie. Si le titre de l’article assure bel et bien que le bateau de luxe amarré dans un port sud-africain dans l’attente de clients a coûté 25 millions d’euros, le lecteur découvre au fil de la lecture qu’il s’agit d’une sorte d’hypothèse insuffisamment avérée. Le yacht, un ancien navire de guerre entièrement rénové … aurait coûté près 25 millions d’euros, selon un ancien employé de La Rochelle qui préfère conserver l’anonymat ». La dénonciation sur laquelle des opposants ont sauté comme des gamins affamés sur un gâteau est plus que légère non seulement le coût de la rénovation n’est pas certain mais il est l’œuvre d’un obscur employé de La Rochelle. Un peu comme si un maçon racontait à des collègues autour d’un pot après une journée de dur labeur combien son patron possédait de dollars dans un compte numéroté aux Bahamas. Pour se dédouaner de la faiblesse de précision sur le prix du yacht, l’auteur décrète que la “somme est censée rester confidentielle, comme devait l’être le nom du maître de l’ouvrage” ! Le mystère le dispute à la vérité et à la réalité tout est mis en prose pour noyer les rares évidences qui crèvent les yeux autour des opérations d’acquisitions et de rénovation du bateau de luxe Enigma XK. “Le véritable propriétaire du yacht se dissimule derrière une cascade de sociétés offshore…”, avance le journaliste sans pour autant pouvoir dissimuler le fait qu’il est bel et bien connu. Puisqu’il s’agit de l’entreprise Afritec SA, présente en RD Congo depuis la nuit des temps, quasiment. “Les paiements des salaires peuvent s’effectuer en liquide et MW Afritec SA possède bien le navire”, révèlent les feuilles d’engagement d’ouvriers qui ont rénové l’unité navigante. De secret, il n’y en a donc point à ce niveau, manifestement. Mais on a tenu à entourer l’affaire de mystère, comme pour mieux l’assaisonner d’invraisemblances et de non-dits. L’auteur fait parler une autre de ses sources anonymes qui renseigne que “ce sont des Congolais qui venaient surveiller le chantier. Ils payaient tout et signaient nos contrats … En même temps, on nous a fait comprendre qu’il ne fallait pas que nous disions travailler pour des Congolais”. L’information confirme qu’il appartient donc à une personne – physique ou morale – congolaise. Mais c’est tout. C’est pourtant par cette brèche de confidents fantomatiques que l’auteur a glissé et fondé une affirmation qui demeure loin d’être avérée “De ces mystères, le bateau a hérité d’un surnom, le Yacht du président’”, écrit-il. Seulement, le rapport entre Joseph Kabila et Afritec SA demeure plus que tiré par les cheveux. Afritec serait “proche du chef de l’Etat de la RDC” au motif qu’en décembre 2016 une enquête de Bloomberg décrivait le chef de l’Etat congolais comme un véritable oligarque, avec une fortune estimée à plus d’un milliard d’euros. Les allégations du selon lesquelles Afritel SA = Joseph Kabila ne reposent sur aucun fondement factuel avéré. Du reste, selon Le Monde, l’entreprise appartiendrait à Alain Wan, ressortissant congolais qui aurait hérité de ses propres parents d’une société de BTP et de construction navale créée en 1984 MW Afritec, Sprl qui s’est associé avec un ami d’enfance, Marc Piedbœuf, pour développer son business familial. MM. Wan et Piedbœuf, l’assurent aussi et vont plus loin pour tordre le cou à la calomnie qui entoure cet article “Nous étions présents au Congo avant M. Kabila et nous y serons encore après lui. L’existence de notre groupe et de nos sociétés n’est pas tributaire ni n’agit pour le compte de M. Kabila”, se défendent-ils après avoir affirmé être les propriétaires exclusifs d’Enigma XK. Mais rien n’y a fait. Pour l’auteur, la preuve de l’implication du président Kabila résiderait dans le fait que, depuis 2010, MW Afritec aurait vu son chiffre d’affaires multiplié par cinquante. Comme si c’était un crime pour une entreprise commerciale de faire des bénéfices ou qu’Afritec était la seule entreprise dans ce cas. L’affaire du yacht de luxe, c’est comme l’affaire de la BGFI. Un pétard mouillé qui vogue comme le précédent dans les eaux boueuses du lynchage médiatique d’un pouvoir honni par quelques milieux belges nostalgiques et néocolonialistes. C’est clair comme de l’eau de roche. » Xavier Monniercontributeur Le Monde Afrique Vous pouvez lire Le Monde sur un seul appareil à la fois Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Découvrir les offres multicomptes Parce qu’une autre personne ou vous est en train de lire Le Monde avec ce compte sur un autre appareil. Vous ne pouvez lire Le Monde que sur un seul appareil à la fois ordinateur, téléphone ou tablette. Comment ne plus voir ce message ? En cliquant sur » et en vous assurant que vous êtes la seule personne à consulter Le Monde avec ce compte. Que se passera-t-il si vous continuez à lire ici ? 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